È fatta per l’ultimo straniero del 6+6 della GeVi Napoli; a completare il roster a disposizione di coach Pino Sacripanti sarà il lituano Arnas Velicka, play/guardia classe 1999, già nel giro della nazionale baltica e visto la stagione scorsa con le maglie di Chalon, nella Pro A francese, e Löwen Braunschweig, nella BBL tedesca.
Nativo di Kaunas, Arnas Velicka cresce nelle giovanili dello Zalgiris finchè, non ancora maggiorenne, accetta la corte del Barcellona, disputando la LEB Oro con la squadra B dei blaugrana, ma trovando anche sporadiche apparizioni in Liga ACB.
Dopo le esperienze tra Tartu (Estonia) e Prienai (Lituania), Velicka ha accettato la corte dei francesi dello Chalons-Reims, dove ha disputato una prima parte di stagione importante, segnando 11.5 pt e distribuendo ben 5.2 assist ad allacciata di scarpe.
Nella seconda parte di stagione, l’esterno baltico ha vestito la canotta del Löwen Braunschweig producendo 13.2 punti oltre a 5.6 assist.
Nelle ultime due settimane, inoltre, ha partecipato alla Summer League NBA con i Boston Celtics.
Buon portatore di palla, Velicka ha un tiro dall’arco abbastanza affidabile, ma soprattutto grandi margini di miglioramento, vista l’età ancora giovane.
È inoltre un profilo che fisicamente mancava all’impianto del roster azzurro, trattandosi di un regista dalle lunghe leve (1,96m), capace di non patire in eccesso i mismatch difensivi.
Organico, quindi, completo: gli altri due spot italiani della formula scelta dal club azzurro saranno occupati da giovani del vivaio, di cui alcuni già aggregati alla prima squadra al raduno come Cannavina, Sinagra o Coralic.
Intanto, in questi giorni, sono attesi gli USA Jordan Parks e Jason Rich, mentre per Josh Mayo bisognerà attendere la conclusione dell’isolamento fiduciario a cui è stato costretto dall’emersione di un caso di covid-19 tra i suoi contatti stretti. Una volta conclusa questa quarantena, il giocatore potrà viaggiare verso l’Italia.
Non dovrebbero esserci problemi per avere il pieno organico già per l’esordio in Supercoppa (il 3 settembre) al PalaBarbuto, avversaria la Nutribullet Treviso.
Di seguito, il comunicato che ufficializza l’acquisto.
Comunichiamo di aver ingaggiato il playmaker lituano Arnas Velicka. Nato il 10 dicembre 1999 a Kaunas, Velicka è un esterno di 195 centimetri.
Il nuovo giocatore degli azzurri si è formato nel prestigioso settore giovanile dello Zalgiris Kaunas prima di passare al Barcellona dove ha giocato, nelle squadre giovanili, dal 2016 al 2018.
Nella stagione 2018-2019 ha militato, nella Baltic League, con la maglia del Tartu Ulikool Rock, disputando un campionato da 19.2 punti e 5.5 assist per gara. Nell’anno successivo, nella Lega Lituana, con il Vytautas Prienu, ha concluso un campionato da 12.2 punti e 4.7 assist per partita.
Nell’ultima stagione Velicka ha vestito la maglia dello Chalon Reims, in Jeep League francese, 11.3 punti per gara uniti a 5.2 assist di media. Il giocatore lituano ha poi concluso la sua annata con lo Braunschweig, club di Bundesliga, massima competizione tedesca, con 13.2 punti e 5.5 assist di media in 21 partite.
Durante quest’estate il play della Gevi ha disputato la Summer League Nba a Las Vegas con la maglia dei Boston Celtics.
Velicka ha inoltre debuttato nella nazionale lituana in occasione delle qualificazioni ad EuroBasket 2020 oltre ad essere stato protagonista, con la sua nazionale, di prestigiosi successi nei tornei, europei e mondiali, giovanili.
