La cometa di Natale passerà vicino alla terra, tanto vicina ch la si potrà osservare fino al 18 dicembre.

Tutti  pronti con il binocolo per ammirare la cometa di Natale, classificata dagli astrologi come 46P/Wirtanen, più luminosa che mai e ben visibile perché raggiungerà la minima distanza dalla Terra. Una distanza record, considerando che è la ventesima più vicina mai vista, ha rilevato l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope Project, che domenica 16 dicembre trasmetterà l’osservazione in diretta streaming a partire dalle 23,00, anche sul canale Ansa Scienza e tecnica. È bene approfittare perché a partire dal 18 dicembre la Luna comincerà a giocare a nascondino con la cometa, nascondendola con la sua luce ma poi lasciandole di nuovo campo libero proprio alla vigilia di Natale. “La cometa, visibile a occhio nudo da alcuni giorni, ha raggiunto la minima distanza dal Sole lo scorso 12 dicembre – ha detto ancora Masi – e domenica 16 sarà alla minima distanza dalla Terra, a “solI” 11 milioni di chilometri, diventando la ventesima cometa più vicina di sempre”. L’astrofisico poi aggiunge: “Fino al 17 o al 18 dicembre sarà possibile osservarla comodamente poi la Luna si farà sempre più invadente, fino a diventare piena il 22 dicembre.

Una volta che la Luna sarà in fase calante, la cometa diventerà di nuovo visibile a Natale, quando dopo il tramonto ci sarà un’ora e mezzo di buio pieno: allora sarà possibile vederla mentre si allontanerà lentamente, affievolendosi». La cometa non è molto appariscente e la sua luminosità è diffusa e diluita. Non mancherà però l’opportunità di vederla a occhio nudo, come un oggetto sfocato, molto diverso da come vediamo una singola stella. In luoghi lontani dalle luci delle città e con un binocolo la si potrà ammirare al meglio.