Napoli e Zurigo non si erano mai affrontare prima, il ritorno il 21 febbraio al San Paolo
Il giorno di San Valentino Si affronteranno Zurigo e Napoli nella gara valevole per l’andata dei sedicesimi di Europa League. La partita si giocherà in Svizzera, mentre il ritorno al San Paolo si giocherà una settimana dopo, il 21. Per gli azzurri la gara è estremamente importante, dopo essere stati eliminati dalla Champions e dalla Coppa Italia, e trovandosi ormai a distanza siderale dalla Juventus, la vittoria della competizione rialzerebbe sicuramente il bilancio degli obiettivi stagionali. La società partenopea ha già vinto una volta la coppa. Era il 1989, l’avversario trovato in finale era lo Stoccarda. A quel tempo la finale si giocava ancora con la formula di andata e ritorno. Gli azzurri vinsero 2-1 al San Paolo e pareggiarono per 3-3 in Germania. A distanza di ormai 30 anni, Il Napoli si è ormai consolidato come big italiana e presenza fissa in Champions League. Come sappiamo al momento gli azzurri sono al secondo posto in campionato. Diversa invece la situazione dello Zurigo.
La squadra è quarta nel campionato svizzero a 25 punti dallo Young Boys capolista. Le 2 squadre non si erano mai affrontate prima d’ora, anche se il Napoli ha già affrontato squadre svizzere con uno score molto rassicurante. Il Wettingen venne affrontato nel sopracitato anno dalla vittoria della competizione, ai sedicesimi di finale, quando ancora si chiamava Coppa UEFA. Tra l’altro, la gara d’andata venne giocata a Zurigo, perché lo Stadion Altenburg era troppo piccolo e la partita finì 0-0. Al ritorno, furono Baroni e Mauro a liquidare la squadra svizzera e il Napoli superò il turno con un punteggio aggregato di 2-1. Lo Young Boys, invece, venne affrontato nell’Europa League 2013/14, durante la fase a gironi. Allo Stade de Suisse, il Napoli capitolò per 2-0 e la squadra di Berna portò meritatamente a casa i tre punti. Al ritorno una tripletta di De Guzman regalò ai ragazzi di Benitez il successo per 3-0. La corsa dei partenopei s’interruppe in semifinale, contro il Dnipro. Il bilancio complessivo dello Zurigo contro le squadre italiane è di 2 vittorie, 3 pareggi e 5 sconfitte. Dall’altro lato l’unica squadra italiana a vincere sul campo di Zurigo è stato il Milan nella stagione 2008/9, a distanza di 10 anni ci si auspica che il Napoli riesca a replicare l’impresa.